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La dégénescence maculaire liée à l'âge (DMLA)
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Qu'est-ce c'est ?
La rétine est la fine membrane sensorielle qui couvre le fond de l'œil et qui est responsable de la vision. La macula sert à la vision centrale, fine et précise, c'est-à-dire celle qui autorise la lecture, l'écriture et la reconnaissance des détails. La vision dite périphérique est conservée dans la DMLA mais elle est de beaucoup de moins bonne qualité. La DMLA ne provoque jamais de cécité totale.La DMLA est la cause principale de malvoyance chez l'adulte en France.
Cette dégénérescence est dite « liée à l'âge » car c'est une maladie du vieillissement : elle se déclare après 50-60 ans et devient fréquente après 70-80 ans.
Il existe deux formes de DMLA :
- La DMLA atrophique, ou « forme sèche », est caractérisée par un amincissement de la macula. Elle provoque une baisse lente et progressive de la vision
- La DMLA exsudative, ou « forme humide », est caractérisée par le développement de vaisseaux sanguins anormaux sous la macula. Ces néo-vaisseaux peuvent saigner et provoquer une perte de vision rapide et parfois brutale.
Quels sont les facteurs de risque de la DMLA ?
Il existe un facteur de risque héréditaire de la DMLA.
Fumer multiplie nettement le risque de survenue de la DMLA.
Quelles sont les causes de la DMLA ?
L'origine précise de la maladie est encore mal connue.
Le vieillissement est le facteur principal de la détérioration de la rétine. L'hérédité est un des facteurs en cause, ainsi que l'alimentation.
Quand faut-il évoquer une DMLA ?
A partir de l'âge de 50-60 ans, la survenue d'une baisse de la vision à un œil, progressive ou brutale, doit attirer l'attention et conduire à consulter un ophtalmologiste sans délai pour un examen de la rétine.
Au début de la maladie, la vision précise se brouille, la lecture devient difficile. Les lignes droites apparaissent déformées. Enfin, le signe qui caractérise la maladie est l'apparition plus ou moins brutale d'une tache sombre au centre du champ visuel qui ne permet plus certaines activités comme la lecture.
Le test d’Amsler est utile pour mettre en évidence d’éventuelles taches sombres dans la région centrale, les zones de déformation des lignes ou d’images. D’usage simple, il s'agit d'une grille qui est présenté à une distance de lecture de près pour surveiller sa vision.
La maladie commence généralement par atteindre un œil. Il est alors difficile de se rendre compte du trouble car la vision reste correcte grâce à l'autre œil. Après un délai variable, la maladie atteint les deux yeux.
Comment faire le diagnostic de DMLA ?
Le médecin ophtalmologiste est le spécialiste à consulter. Il mesure d'abord l'acuité visuelle puis, après dilatation des pupilles, il réalise un examen du fond d'œil qui permet d'observer la rétine et les anomalies liées à la maladie.
A un stade précoce, il permet d'observer les « drusen » qui sont des dépôts sous la macula et qui prédisposent à la survenue d'une DMLA.
Lorsque la DMLA est déclarée, le fond d'œil met en évidence les troubles caractéristiques comme l'atrophie de la macula ou les néo-vaisseaux.
Lorsque la forme exsudative (ou humide) de DMLA est diagnostiquée, deux examens complémentaires sont réalisés :
- L'OCT (ou tomographie en cohérence optique), est un examen d'imagerie qui permet d'observer la rétine en coupe.
- L'angiographie rétinienne visualise les vaisseaux présents dans la rétine.
Faut-il consulter en urgence ?
Lorsque des troubles de la vision tels que ceux décrits plus haut surviennent chez une personne de plus de 50-60 ans, il faut qu'elle consulte rapidement (dans la semaine) un médecin ophtalmologiste.
Quel est le traitement de la DMLA ?
Le traitement de la DMLA dépend de la forme de la maladie : atrophique ou exsudative.
- Pour la forme atrophique dite sèche, il n'existe pas actuellement de traitement spécifique. Des essais de nouveaux médicaments sont en cours. Participer à un protocole permet de bénéficier de traitements nouveaux en cours d'évaluation, et de faire avancer la science.
- Pour la forme exsudative dite humide, les médicaments anti-VEGF qui s'opposent au développement et à la prolifération des vaisseaux sont efficaces si le traitement est débuté à un stade précoce de la DMLA. Ils sont administrés en injections intra-vitréennes (piqures dans l'œil) après une anesthésie locale par un collyre. Plusieurs injections mensuelles sont prescrites, ensuite le rythme de traitement varie d'un patient à l'autre. Ces médicaments limitent l'évolution de la maladie et la font parfois même régresser.
Comment vivre avec la DMLA ou son risque ?
Chez les personnes appartenant à une famille à risques, il est conseillé de consulter régulièrement (tous les ans) l'ophtalmologiste à partir de 50 ans pour un examen du fond d'œil. Le tabagisme est fortement déconseillé. Avoir une alimentation équilibrée (type régime méditerranéen) est conseillé.
Au stade de début, lorsque la vue est conservée mais que des drusen sont découverts en examinant le fond d'œil, des compléments alimentaires (Omégas 3, Lutéine, Zéaxanthine, Vitamine C) sont recommandés pour limiter le risque de passage à une forme avancée de la maladie.
A un stade avancé de la DMLA, la vision centrale est altérée mais la vision périphérique est conservée. Il existe des techniques de rééducation pour apprendre à développer la partie à coté du centre de la rétine et les centres visuels cérébraux qui leurs sont rattachés. La rééducation basse vision permet de s'adapter à ce handicap. Elle est réalisée par les orthoptistes.
Un certain nombre d'aides optiques sont disponibles chez les opticiens spécialisés en basse vision pour améliorer la vision : loupes et télé-agrandisseurs...
Des objets permettent de simplifier les activités du patient atteint de DMLA : téléphone à grosses touches, montre parlante, éclairage adapté...
Information du service ophtalmologie du CHU de Bordeaux - janvier 2016
La prise en charge s'effectue auprès de l'unité rétine, uvéites, neuro-ophtalmologie